猫草をおいしそうにかじる猫を見て、「猫には草が必要なの？」と不思議に思ったことはありませんか？
反対に、せっかく用意したのにまったく興味を示さず、「食べなくても大丈夫？」と心配になった飼い主さんもいるかもしれません。
猫草は、猫にとって必ず必要な食べ物ではありません。一方で、草を好んで食べる猫がいるのも事実です。
猫が草を食べる理由については、毛や消化できないものの排出、食物繊維の摂取、草の食感や香りへの好みなど、いくつかの説がありますが、まだはっきりと分かっていないこともあります。
そのため、「健康のために食べさせなければ」と考える必要も、「猫には草を食べさせないほうがいい」と一律に考える必要もありません。
大切なのは、猫草について正しく知ったうえで、わが家の猫に合っているかどうかを見てあげることです。
この記事では、猫草とはどのようなものなのか、猫が食べる理由として考えられていること、与えるときの注意点や安全な選び方まで、初めて猫草を取り入れる飼い主さんにもわかりやすく解説します。
「猫草を買ってみようかな」「うちの猫には必要なのかな」と迷っている方は、愛猫に合った付き合い方を考える参考にしてください。
猫草ってどんなもの？ 実は「猫草」という植物はありません
「猫草」という名前を聞くと、そのような種類の植物があるように思えますが、実は「猫草」という名前の植物があるわけではありません。
一般に猫草と呼ばれているのは、猫が食べても問題のないイネ科の植物の若葉です。 ペットショップやホームセンターなどで「猫草」として販売されているものには、主に次のような植物が使われています。
| 種類 | 特徴 |
|---|---|
| エン麦（オーツ麦） | 猫草としてよく利用される代表的な植物。やわらかい若葉のうちに与えます |
| 大麦 | 猫草としてよく利用される代表的な植物。やわらかい若葉のうちに与えます |
| 小麦 | 発芽した若葉が猫草として利用されることがあります |
私たちにとって身近な麦の仲間ですが、猫草として与えるのは、穂が出るまで育ったものではなく発芽して間もない若い葉です。
市販の猫草には、すでに葉が育った状態で販売されているもののほか、種から育てる栽培キットなどもあります。
猫によって「好き」「興味なし」が分かれます
猫草を見つけると夢中になってかじる猫もいれば、目の前に置いてもまったく興味を示さない猫もいます。
これは決して珍しいことではありません。
猫草は、すべての猫が好んで食べるものではなく、食べるかどうかには個体差があります。
そのため、「うちの猫は猫草を食べないけれど大丈夫？」と心配しすぎる必要はありません。
反対に、猫草が好きな猫の場合も、「好きだからたくさん食べても大丈夫」と考えるのではなく、その猫の体調や食べ方を見ながら取り入れることが大切です。
猫に猫草は必要？ 食べなくても心配はいりません
結論からいうと、猫草はすべての猫に必要な食べ物ではありません。
猫に必要な栄養がバランスよく含まれた総合栄養食を主食として食べ、必要な水分をとれている健康な猫であれば、「健康のために猫草も食べさせなければ」と考える必要はありません。
猫草をまったく食べない猫もいますが、それだけを理由に栄養不足を心配する必要もないでしょう。
一方で、猫草を好んで食べる猫もいます。
そんな猫にとっては、猫草をかじること自体が楽しみのひとつになっているのかもしれません。安全に食べられるものを適量楽しんでいて、食べたあとも体調に問題がなければ、無理にやめさせる必要はありません。
つまり猫草は、「すべての猫に必要だから与えるもの」ではなく、猫の好みや体調を見ながら付き合っていくものと考えるとわかりやすいでしょう。
大切なのは、わが家の猫が猫草を好むのか、食べたあとに吐いたり体調を崩したりしていないかなど、普段の様子を見てあげることです。
では、猫草は必ず必要な食べ物ではないのに、なぜ好んで食べる猫がいるのでしょうか。
実は、猫が草を食べる理由については、まだはっきりと分かっていないこともあります。
なぜ猫は猫草を食べるの？ 考えられている3つの理由
肉食動物である猫が草を食べる姿を見ると、「どうしてわざわざ草を食べるの？」と不思議に思いますよね。
猫が草を食べる理由についてはさまざまな説がありますが、実はまだ、はっきりとした理由が分かっているわけではありません。
現在は、毛や消化できないものの排出、食物繊維の摂取、草そのものへの好みなど、いくつかの理由が考えられています。
1．飲み込んだ毛などを排出するため
猫は毛づくろいをするときに、自分の毛を少しずつ飲み込んでいます。
飲み込んだ毛の多くは便と一緒に排出されますが、一部が胃の中にたまり、毛玉として吐き出されることがあります。
そのため、猫が草を食べるのは、飲み込んだ毛や消化しにくいものを体の外へ出すことと関係しているのではないかと考えられてきました。
実際に猫草を食べたあとに吐く猫もいるため、「猫草を食べるのは毛玉を吐くため」と聞いたことがある飼い主さんもいるでしょう。
ただし、猫が毛玉を吐くために意図的に草を食べていることや、猫草を食べることで毛玉の排出が促されることが、はっきり証明されているわけではありません。
そのため、猫草を毛玉対策として必ず与える必要はないと考えておきましょう。
2．食物繊維をとるため
猫草には食物繊維が含まれています。
食物繊維は消化されにくく、腸内を通過する過程で便の状態などに関わる成分です。そのため、猫が草を食べる行動には、消化や排泄が関係しているのではないかという説もあります。
ただし、これも「猫が食物繊維を補うために猫草を食べている」と断定できるものではありません。
また、便秘が気になるからといって、猫草をたくさん食べさせればよいというものでもありません。
便が出にくい状態が続く、排便時につらそうにしているなど、気になる様子がある場合は、猫草だけで対処しようとせず、原因を考えることが大切です。
3．草の食感や香りが好きだから
もっとシンプルに、猫草の食感や香りを気に入って食べている可能性も考えられます。
猫草の細長い葉が口や舌に触れる感覚を楽しんでいるのかもしれませんし、草をかじるという行動そのものが刺激になっているのかもしれません。
窓辺などに置いた猫草を自分から見つけて、ときどき楽しそうにかじる猫もいます。
猫草を食べる理由を、すべて「健康のための本能的な行動」と考える必要はありません。
猫によっては、猫草をかじることが日々のちょっとした楽しみや刺激のひとつになっている可能性もあります。
このように、猫が草を食べる理由にはいくつかの説がありますが、ひとつだけが正解とは限りません。
「猫草を食べる＝何かが不足している」とすぐに考えるのではなく、まずはその猫の好みや普段の様子を見てあげるとよいでしょう。
猫草にはどんな栄養があるの？
猫草として使われるイネ科の若葉には、食物繊維をはじめ、植物由来のさまざまな成分が含まれています。
ただし、猫草に栄養が含まれているからといって、猫が健康に暮らすために猫草から栄養をとる必要がある、ということではありません。
猫はもともと肉食動物で、人とは必要とする栄養の種類やバランスが異なります。
普段から猫用の総合栄養食を適切に食べているのであれば、必要な栄養を補う目的で猫草を与える必要はありません。
また、「野菜のようなものだから体によさそう」と考えて、たくさん食べさせるのもおすすめできません。
猫草が好きな猫には、栄養補給のための食べ物というより、食感や香りを楽しめるもののひとつとして考えておくとよいでしょう。
猫草を与えるときに注意したい猫は？
猫草は、好きな猫であれば生活の中に取り入れることができます。
ただし、どんな猫にも同じように与えてよいわけではありません。年齢や体調によっては、猫草を与える前に少し注意したい場合があります。
子猫には無理に与えなくても大丈夫
好奇心いっぱいの子猫は、目の前にある猫草にも興味を示すことがあります。
ただ、成長途中の子猫にとって大切なのは、まず成長に必要な栄養をきちんととることです。
猫草は成長のために必要な食べ物ではないため、子猫のうちから積極的に与える必要はありません。
また、まだ上手に噛んだり飲み込んだりできない時期には、長い葉をうまく食べられないことも考えられます。
子猫が猫草に興味を示しても、急いで食べさせる必要はないと考えておきましょう。
胃腸の調子が悪いときは控える
下痢や嘔吐など、胃腸の調子がいつもと違うときは、猫草をいったん控えたほうが安心です。
「お腹の調子を整えてくれるかもしれない」と猫草を食べさせたくなるかもしれませんが、体調不良を猫草で改善しようとするのは避けましょう。
特に、何度も吐く、下痢が続く、食欲がない、元気がないなど普段と違う様子が見られる場合は、猫草を与えることよりも体調の確認を優先します。
持病がある猫や療法食を食べている猫は獣医師に確認を
持病の治療中だったり、獣医師の指示で療法食を食べていたりする猫の場合は、猫草を与えてよいか迷うこともあるでしょう。
病気の種類や治療内容によって食事管理の考え方は異なるため、自己判断で新しいものを取り入れる前に、かかりつけの獣医師へ確認しておくと安心です。
これは「持病がある猫は猫草を食べてはいけない」という意味ではありません。
その猫の状態をよく知る獣医師と相談しながら、必要かどうかを判断することが大切です。
猫草を一気に食べてしまう猫にも注意
猫草が大好きで、置いた途端にたくさん食べてしまう猫もいます。
好きだからと自由に食べさせ続けるのではなく、食べる量や食べたあとの様子を見てあげましょう。
猫草を食べるたびに吐く、一度に大量に食べようとするなど、気になる様子がある場合は、いったん猫草を片づけて様子を見ることも必要です。
猫草を安全に楽しむために知っておきたいこと
猫草が好きな猫には、できるだけ安心して楽しめる環境を用意してあげたいですね。
特別に難しい管理が必要なわけではありませんが、猫草を用意するときには、いくつか確認しておきたいポイントがあります。
猫用として販売されているものを選ぶ
初めて猫草を用意するなら、ペットショップやホームセンターなどで猫用として販売されている猫草や栽培キットを選ぶと分かりやすいでしょう。
すでに育った状態のものなら、そのまま取り入れやすく、種から育てるタイプなら成長していく様子も楽しめます。
一方、道端や公園などに生えている草を「猫草と同じようなもの」と考えて与えるのは避けましょう。
見た目だけでは植物の種類を正確に判断しにくいうえ、除草剤や農薬などが付着している可能性もあります。
やわらかい若葉のうちに与える
猫草として利用されるのは、イネ科植物のやわらかい若葉です。
育ちすぎると葉が硬くなってくるため、猫に与えるなら若くやわらかい状態を目安にしましょう。
枯れたり傷んだりしてきたものは、そのまま置き続けず、新しいものと交換します。
栽培するタイプの場合は、商品の説明にある育て方や与え方も確認してください。
最初は少しずつ様子を見る
初めて猫草を与えるときは、自由に好きなだけ食べさせるのではなく、まずは猫の反応を見てみましょう。
少し口にして満足する猫もいれば、夢中になってたくさん食べようとする猫もいます。
大切なのは、「何本までなら大丈夫」と一律に考えるのではなく、その猫の食べ方と食べたあとの様子を見ることです。
食べたあとも普段と変わらず過ごしているか、吐いたり下痢をしたりしていないかなどを確認してあげましょう。
鉢や容器の安全性もチェックする
猫草そのものだけでなく、猫が食べるときの環境にも目を向けてみましょう。
勢いよく草を引っ張る猫の場合、軽い容器では倒れたり、ひっくり返ったりすることがあります。
安定した場所に置き、猫が食べているときに鉢や容器が簡単に倒れないか確認しておくと安心です。
栽培キットを利用する場合は、土や培地を掘り返したり、容器の一部をかじったりしていないかも見てあげましょう。
猫草は、「用意したらあとは置いておけばよい」というものではありません。
ときどき状態を確認しながら、わが家の猫がどんな食べ方をするのかを知ることも、安全に楽しむための大切なポイントです。
猫草を食べて吐いたら？まずは猫の様子を確認しよう
猫草を食べたあとに猫が吐くと、「猫草を食べさせたせい？」と心配になるかもしれません。
猫草を食べたあとに吐く猫はいますが、「猫草を食べたから吐いた」と、それだけで原因を決めつけることはできません。
嘔吐にはさまざまな原因があり、たまたま猫草を食べたタイミングと重なっている可能性もあります。
まずは猫草をいったん片づけて、吐いたあとの猫の様子を確認しましょう。
吐いたあとは「いつもの様子と違わないか」を見る
吐いたという出来事だけでなく、その前後の猫の様子を見ることが大切です。
たとえば、
- 何度も繰り返し吐いていないか
- 食欲はあるか
- 水を飲めているか
- 元気があるか
- 下痢など、ほかの症状がないか
- 吐いたものに異物や血液など、気になるものが混じっていないか
などを確認してみましょう。
「いつ、何回吐いたか」「何を食べたか」「吐いたあとにどんな様子だったか」を記録しておくと、動物病院を受診したときに状況を伝える手がかりにもなります。
いつもと違うと感じたら獣医師へ相談する
猫は言葉で体調を伝えることができません。
だからこそ、毎日一緒に暮らしている飼い主さんが感じる**「いつもと違う」**は、体調の変化に気づくための大切なきっかけになります。
嘔吐を繰り返している、食欲や元気がない、ほかにも気になる症状があるなど、普段とは違う様子が見られた場合は、猫草だけが原因だと考えず、獣医師に相談しましょう。
また、「病院へ行くほどなのか判断できない」という場合でも、気になることがあれば、かかりつけの動物病院に相談して構いません。
飼い主さんだけで原因を突き止める必要はありません。
猫草を食べたこと、吐いた回数や時間、その後の様子など、分かる範囲の情報を伝えることが、獣医師が猫の状態を判断する助けになります。
猫草を食べて吐いたときに大切なのは、「猫草なら吐いても大丈夫」と決めつけることでも、必要以上に怖がることでもありません。
猫草をきっかけに、いつもの愛猫の様子と比べてみること。
そして、気になる変化があれば獣医師に相談することが、愛猫の健康を守ることにつながります。
外の草や観葉植物を猫草の代わりにしてもいい？
猫草を好んで食べる猫を見ていると、「外に生えている草でもいいのかな？」「家にある観葉植物も少しくらいなら大丈夫？」と思うことがあるかもしれません。
しかし、猫草が好きだからといって、身のまわりにある植物を自由に食べさせるのは避けましょう。
外に生えている草は与えない
道端や公園などには、猫草として使われるイネ科の植物とよく似た草が生えていることがあります。
ただ、見た目だけで植物の種類を正確に判断するのは簡単ではありません。
さらに、屋外の草には除草剤や農薬などが付着している可能性もあります。
猫に草を楽しませたいのであれば、身近に生えている草を摘んで与えるのではなく、猫用として販売されている猫草を選ぶようにしましょう。
観葉植物は猫草とは別に考える
室内で育てている観葉植物にも注意が必要です。
植物の中には、猫が口にすると健康に影響を及ぼすものがあります。
特にユリ科の一部の植物は猫にとって非常に危険で、植物の一部を口にするだけでなく、花粉などへの接触も問題になることがあります。
そのため、猫と植物を一緒に楽しみたい場合は、「猫が食べなければ大丈夫」と考えるのではなく、その植物が猫のいる家庭に置いてよいものなのかを事前に確認することが大切です。
もし猫が安全性の分からない植物を口にしてしまった場合は、自己判断で様子を見るのではなく、植物の名前や食べた可能性のある部分など、分かる情報を整理して獣医師へ相談しましょう。
猫草と、庭や道端の草、観葉植物は、同じ「植物」でも別のものとして考える必要があります。
猫が草をかじるのが好きなら、安心して楽しめる猫草を用意し、それ以外の植物を誤って口にできない環境を整えてあげることが大切です。
猫草を選ぶときは何を見ればいい？
ペットショップやホームセンター、通販サイトなどを見ると、猫草にはすでに育ったものから、自宅で種から育てる栽培キットまでさまざまな商品があります。
初めて選ぶときは、「どれがうちの猫にいいの？」と迷ってしまうかもしれません。
ここでは、安全面だけでなく、実際に購入するときに確認しておきたいポイントを整理します。
猫用の商品か、表示を確認する
猫草を選ぶときも、まずは猫用の猫草として販売されている商品かどうかを確認します。
商品に使われている植物の種類や、与え方などの説明にも目を通しておきましょう。
すぐに与えるなら育ったタイプ、育てるなら栽培キット
猫草には、大きく分けて「すでに葉が育っているタイプ」と「種から自宅で育てるタイプ」があります。
| タイプ | こんなときに選びやすい |
|---|---|
| 育った状態の猫草 | 購入後、すぐに猫に与えてみたい |
| 栽培キット | 自宅で育てながら必要なタイミングで用意したい |
| 種のみ | 鉢や培地などを自分で用意して育てたい |
タイプ別に商品例を見てみる
初めて猫草を試す場合は、まず育った状態の商品を選んで、愛猫がそもそも猫草に興味を示すのか確認してみるのもひとつの方法です。
まったく食べない猫もいるため、最初からたくさん用意する必要はありません。
反対に猫草が好きだと分かれば、栽培キットなどを利用して自宅で育てる方法も選択肢になります。
栽培方法や使用されている材料も確認する
自宅で育てるタイプの場合は、種だけでなく、培地や容器などがセットになっている商品もあります。
購入前に、
- どのような植物の種が使われているか
- 何がセットに含まれているか
- どのように育てるのか
- 猫への与え方が記載されているか
など、商品表示や説明を確認しておきましょう
特に栽培キットは商品によって内容が異なるため、パッケージやメーカーが案内している使用方法に従って育てることが基本です。
わが家の猫と暮らしに合ったものを選ぼう
猫草選びに、「すべての猫にとってこれが一番」という答えがあるわけではありません。
すぐに試してみたいのか、自分で育てたいのか。そして何より、愛猫が猫草を気に入ってくれるのかによっても選び方は変わります。
まずは無理なく取り入れられるものから試して、わが家の猫と暮らしに合った猫草を見つけていくとよいでしょう。
毛玉が気になるとき、猫草以外にできることは？
猫草を与える理由として、よく挙げられるのが「毛玉対策」です。
しかし、これまで見てきたように、猫草を食べることで毛玉の排出が促されるとはっきり証明されているわけではありません。
愛猫の毛玉が気になるときは、猫草だけに頼るのではなく、普段の生活の中でできることにも目を向けてみましょう。
ブラッシングで飲み込む毛を減らす
猫は毛づくろいをするときに、抜けた毛を舌ですくい取り、その一部を飲み込みます。
そこで飼い主さんができることのひとつが、日頃のブラッシングです。
抜けた毛をブラッシングで取り除いてあげれば、毛づくろいのときに猫が飲み込む毛を減らすことにつながります。
特に抜け毛が増える時期や、毛の長い猫では、愛猫の毛の状態を見ながらお手入れしてあげるとよいでしょう。
ブラッシングは抜け毛を取り除くだけでなく、皮膚や被毛の状態を確認する機会にもなります。
ただし、ブラッシングが苦手な猫に無理をさせる必要はありません。
最初は短い時間から始めるなど、愛猫が嫌がらない方法を探していきましょう。
食事や水分についても見直してみる
毛玉について考えるときは、普段の食事や水分摂取にも目を向けてみましょう。
猫用フードの中には、毛玉への配慮をうたった商品もあります。
ただし、フードは毛玉だけを基準に選ぶものではありません。年齢や体調、普段の食事内容なども含めて、その猫に合った食事を選ぶことが基本です。
食事を変更したい場合や、持病がある、療法食を食べているといった場合には、かかりつけの獣医師に相談してから検討すると安心です。
毛玉を頻繁に吐くなら「いつものこと」で済ませない
猫が毛玉を吐くことはありますが、頻繁に吐いている場合まで「猫だから仕方がない」と考えるのは避けたいところです。
吐く回数が増えた、食欲が落ちた、元気がない、便の様子がいつもと違うなど、気になる変化があれば獣医師に相談しましょう。
大切なのは、毛玉を吐かせる方法を探すことだけではなく、できるだけ飲み込む毛を減らし、普段の猫の様子を見てあげることです。
猫草が好きな猫には猫草を楽しませながら、ブラッシングや食事、日々の健康チェックなども組み合わせて、その猫に合った毛玉との付き合い方を考えていきましょう。
猫草についてよくある質問
最後に、猫草について飼い主さんが疑問に感じやすいことをまとめました。
- 猫草は毎日与えても大丈夫？
-
猫草は、猫が毎日食べなければならないものではありません。
猫草が好きで、食べたあとも体調に問題がない猫であっても、いつでも好きなだけ食べられるようにする必要はありません。
大切なのは回数を一律に決めることよりも、愛猫がどのくらい食べているのか、食べたあとに変わった様子がないかを確認することです。
一度にたくさん食べようとする、食べるたびに吐くなど気になる様子があれば、いったん猫草を片づけて様子を見ましょう。 - 猫草をまったく食べないけれど大丈夫？
-
猫草を食べなくても、それだけで心配する必要はありません。
猫草を好むかどうかには個体差があります。
せっかく用意した猫草を食べてくれなくても、無理に食べさせようとせず、「うちの猫はあまり興味がないんだな」と考えて大丈夫です。 - 猫草を食べると毛玉を吐きやすくなる？
-
猫草を食べたあとに毛玉や毛を含んだものを吐く猫はいます。
しかし、猫草を食べることで毛玉の排出が促されると、はっきり証明されているわけではありません。
毛玉が気になる場合は、猫草だけに頼らず、ブラッシングなどによって猫が飲み込む抜け毛を減らすことも考えてみましょう。
毛玉を頻繁に吐くなど気になる様子がある場合は、「猫だからよくあること」と決めつけず、獣医師に相談してください。 - 猫草を食べると便秘にいいの？
-
猫草には食物繊維が含まれていますが、便秘を改善する目的で猫草をたくさん食べさせることはおすすめできません。
猫の便秘にはさまざまな原因が考えられるため、「猫草を食べれば治る」と考えないことが大切です。
便が出にくい状態が続いている、排便時につらそうにしている、食欲や元気にも変化があるなど、気になる様子があれば獣医師に相談しましょう。 - 自宅で猫草を育てても大丈夫？
-
猫用として販売されている種や栽培キットを使い、商品の説明に従って育てる方法があります。
自宅で育てれば、猫草が好きな猫のために必要なタイミングで用意しやすいというメリットもあります。
ただし、猫草に似ているからといって、種類の分からない種や屋外から採取した植物を自己判断で猫草として育てるのは避けましょう。
また、猫が培地を掘り返したり容器をかじったりしないかなど、猫草そのものだけでなく栽培環境にも目を配ってあげてください。
まとめ｜猫草は愛猫に合わせて上手に取り入れよう
猫草は、すべての猫に必要な食べ物ではありません。
好んで食べる猫もいれば、まったく興味を示さない猫もいます。食べないからといって無理に与える必要はありませんし、好きな猫であれば、安全に気を配りながら生活の中に取り入れることができます。
猫が草を食べる理由については、毛や消化しにくいものの排出、食物繊維の摂取、草の食感や香りへの好みなど、いくつかの説があります。しかし、まだはっきりと分かっていないこともあります。
だからこそ、「猫草は健康にいいから食べさせる」「毛玉対策には猫草が必要」と決めつけるのではなく、わが家の猫に合っているかどうかを見てあげることが大切です。
猫草を楽しんでいるなら、その様子を見守る。興味がなければ無理に与えない。食べたあとに吐くなど普段と違う様子があれば、猫草だけが原因だと自己判断せず、必要に応じて獣医師に相談する。
そんなふうに、愛猫の様子を見ながら付き合っていけばよいのではないでしょうか。
猫草をきっかけに、毛玉やブラッシング、食事、植物との暮らしなど、普段はあまり意識していなかったことに目を向けることもあります。
愛猫の「いつも」を知っていることは、小さな変化に気づくための大切な手がかりです。
猫草を楽しむ猫にも、まったく興味を示さない猫にも、その子に合った心地よい暮らし方を見つけてあげたいですね。